古代名人名家7
弦高是春秋时期郑国的商人,以贩牛为职业,经常来往于各国之间做生意,视野比较开阔,消息也比较灵通。虽然历史上相关的记载很少,但是,仅因为他假扮使臣“吓”退秦军,救了自己的国家一次,就足以名留史册了。
弦高救国(绘画)
周襄王二十五年(公元前627年)的一天,弦高赶着一批牛到周地去贩卖。经过黎阳津(在今河南浚县)时,碰到老朋友蹇(jiǎn)他。
蹇他刚刚从秦国回来,见到弦高,急忙告诉他一个惊人的消息:秦国派孟明视、苏乞术、白乙丙三位将领,率领军队来袭击郑国,不久就到。
原来,秦穆公急于称霸,不听百里奚和蹇叔的劝阻,派孟明视等三位将军,集合了三百辆兵车,偷偷出发去攻打郑国。
弦高听后大吃一惊:“我的国家面临这样的灾难,现在我已经知道了,怎么能不想办法救?如果将来国家亡了,我有什么脸面面对家乡的父老?”
可是,自己又不是带兵的,不能打仗,只有牛——对了!想到这里,弦高心生一计。
他一面派随行的仆人星夜赶回郑国去报信,让国君郑穆公提前做好准备,一面挑出12头肥牛和4张上好的皮革,作为犒劳秦军的礼物,急急忙忙赶着车子,向秦军驶去。
到了滑国(与郑国相邻的小诸侯国)的延津,被秦军前哨截住了。弦高对他们说:“我是郑国的使臣,请求见你们的主帅。”听说是使臣,前哨立即向中军报告。
秦军主帅孟明视听到前哨的报告,吃了一惊,心想:我军前来的消息,郑国怎么会如此快得知,还派遣使臣远道迎接?他立即召弦高到车前相见。
弦高十分镇静,从容大方地走到孟明视面前,说:“我国君主听说几位将军准备到郑国去,害怕怠慢了将军,先派下臣弦高,远道而来犒劳将军。”
未等孟明视答话,弦高又接着说:“郑国夹于大国之间,难保发生什么事情,得罪了别的国家。因此,为了安全,我国君主兵士日夜戒备。要是有谁来侵犯,不会让他们得到什么好处的。”
孟明视听后,半信半疑,眨着眼睛问:“郑国国君既然嘱托你犒劳我军,为什么没有他的亲笔书信?”
弦高不慌不忙,答道:“我国君主怕写信不够诚意,所以才让下臣亲自到将军面前请罪,没有其他意思。”
孟明视见弦高回答得滴水不漏,也就不再怀疑。想了一小会儿,向西乞术和白乙丙二人递了一个眼色,然后改口对弦高说:“我们这次来,是攻打滑国的,跟你们郑国没有关系。”
说完后,孟明视传令就地驻扎,不去攻打郑国了,改为攻打滑国。这是因为,他认为郑国既然已经派出了使臣,肯定也做好了防备,这个时候去打,捞不着什么便宜,弄不好还会吃亏。
可劳师动众出来一次,又不能空着手回秦国,因此,决定攻打小小的滑国,弄些财物,回去好交差。
果然,秦军灭掉滑国之后,就班师回国了,没有去攻打郑国。
弦高就这样,以犒劳敌军的名义,把秦军“吓”退,使郑国又一次免于战争的浩劫。
弦高回国后,郑穆公召见他,要奖赏他高官厚禄。但弦高坚决不接受:“作为商人,忠于国家是理所当然的。如果受奖,岂不是把我当作外人了吗?”
(据秦泉《中华智谋大全》,改写 魏岭南)