经典故事32
1
荔枝是一种甘美香甜的水果,我国是世界上栽培荔枝最早的国家。西汉刘邦称帝时,就曾收到南海尉赵佗从岭南进贡的荔枝,荔枝从此成了贡品。
雄才大略的汉武帝第一次品尝到荔枝,是在他刚刚登基为皇帝的那一年。当时南越王赵佗献上了一些贡品,这些贡品有两样,一样是鲛鱼,就是鲨鱼,另一样则是荔枝。汉武帝得到这两样贡品,龙颜大悦,用葡萄和彩锦答谢了赵佗。
汉武帝对荔枝的兴趣明显要大于对鲨鱼的兴趣,一方面自然是因为荔枝味美,另一方面传说吃荔枝可以成仙。
汉武帝对求仙一直都是锲而不舍的。因此,他不仅下令岭南继续进贡荔枝,而且还建起了荔枝培育基地,在上林苑建起了扶荔宫,把许多从岭南带回的植物都种在宫内,这其中就包括百余株荔枝。
荔枝畏寒,尤其是初生的荔枝,即便是在南方,到了冬天都要覆上干草以避霜寒。这样的植物在长安城自然无法成活,但汉武帝不计代价仍然坚持着不断种植,希望能够像培育葡萄和苜蓿一样在长安城培育出荔枝。
或许真的是功夫不负有心人,终于让他种活了一株,虽然这株荔枝既不能开花,更不能结果,但是毕竟已经是很大的进步了。但是,这株荔枝后来枯萎而死,汉武帝大怒,便把负责种植荔枝的几十个守吏都杀了,而他终于也死了心,没有继续把荔枝种下去。
进贡荔枝的事情却是每年都要做的,直到东汉安帝时,有一位名叫唐羌的官员,因为不忍看千里迢迢进贡荔枝的官差因为疲劳过度在路上活活累死而上书一封,终于把进贡荔枝的事停止了。
2
荔枝不能久藏,难以保鲜,皇帝想吃,只好采用盐水或蜜浸渍、晒成荔枝干以保其不变质等方法。
到了唐玄宗年间,爱情的力量让荔枝又奔跑在了路上!
贯通秦岭的古栈道中有一条荔枝道,是唐玄宗为宠妃杨玉环运送荔枝的专用驿道。诗人杜牧在《过华清宫》中写到:
长安回望绣城堆,山顶千门次第开。
一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来。
杨玉环嗜食荔枝,而荔枝生长在遥远的南方,保鲜的时间又非常之短,一日而色变,二日而香变,三日而味变,四五日外,色香味尽去。当然,这难不倒沉溺于爱情之中的唐玄宗。于是,朝廷在四川涪陵建荔枝园,并修整涪陵至长安的道路,设置专门驿站,像接力赛那样传送荔枝,取道达州,从陕西西乡快马入子午谷,至长安不过三日,进呈贵妃的荔枝犹新鲜如初。杨贵妃在宫楼上看到专程送荔枝的人来了,美人嫣然一笑……后来,“妃子笑”还成了一种荔枝的品名。
再后来,安史之乱中, 杨贵妃被唐玄宗赐死于马嵬驿。
实际上,历史中凡是与荔枝沾边的人,下场都不太好,杨贵妃不是第一个,也不是最后一个。
3
北宋徽宗宣和年间,奸臣蔡京别出心裁,由他的家乡仙游县枫亭选小株结果的荔枝栽瓦瓮中,以海船运出湄洲湾直抵汴京。宋徽宗尝到新鲜的荔枝龙颜大喜,赋诗云:
何必红尘飞一骑,芬芳数本座中看。
风流天子宋徽宗夸耀自己能够“密移造化”而嘲笑唐玄宗“一骑红尘”博得妃子笑,其实是五十步笑百步,后来做了金人的俘虏也是不奇怪的事。
清朝的时候,雍正皇帝也曾赐给亲信大臣年羹尧荔枝。为了保鲜,让驿站派人狂奔,从京师到西安只用了六天,比起当年“一骑红尘妃子笑”的杨贵妃,似乎也不差什么。
可惜好景不长,雍正三年九月,雍正下令逮捕年羹尧,十二月议罪,给年羹尧列了九十二条大罪,当月赐死,也是够快速的。
其实,荔枝何罪?!在路上狂奔的荔枝,代表着皇权的狂妄与恣肆。
要吃上一口新鲜的荔枝,其实也很简单,民间就有保鲜荔枝的好办法,即当荔枝成熟时,摘下荔枝,取半截毛竹,将荔枝装进竹节里,竹口敷以黄泥密封。荔枝藏在竹节间,犹如置之于密封箱中,可以保鲜半年以上,到冬日剖开竹筒犹能啖食新鲜荔枝。这是皇帝与权臣想不到的方法,也算是古代草根的胜利。
(撰文 姚璟龙)