中华外交162
文/刘改英
乒乓外交,指的是1971年同去日本参赛的中美两国乒乓球队员的一次友好往来,推动了中美两国关系改善的进程。国际舆论将此事件称为以"小球推动大球"的"乒乓外交"事件。
1971年3月21日,中国乒乓球代表团抵达日本名古屋,参加第31届世界乒乓球锦标赛。
在日本,同来参加世界乒乓球锦标赛的美国队提出访华要求。我外交部认为时机尚不成熟,婉拒了美国队的访华要求。
4月4日,前来参赛的美国乒乓球队员科恩无意中上了中国队的车,中国队员庄则栋一眼便认出了科恩。庄则栋微笑着走到科恩面前,用英文向他问好。科恩伸出右手紧紧握住了庄则栋的手,并且向庄则栋表示歉意,说自己上错车了。庄则栋邀科恩一起喝茶聊天,临别还送了科恩一件礼物。
庄则栋与科恩友好接触
这本是一件很平常的事,但是放到当时的大背景来看,却是不平常的。
中国和美国是当时世界上的两个大国,两国关系备受世界的瞩目。中国队员和美国队员友好接触,给外界带来了巨大的震动,许多国家将此解读为中美两国"破冰"的信号。
当毛泽东从新闻报道中获知此事后也非常高兴,夸赞道:"这个庄则栋,不但球打得好,还会办外交。此人有点政治头脑。"
鉴于当时的舆论,毛泽东和周恩来认为既然外界对中美关系这么关心,何不同意美国队的访华要求呢?
4月8日,日本的名古屋沸腾了,因为美国乒乓球队接到了中国同意其访华的消息。世界各国的重要媒体都对这一振奋人心的消息进行了报道。有人戏称这一消息盖过了正在进行的第31届世乒锦标赛的赛事报道。
美国乒乓球代表团登上万里长城
4月10日,美国乒乓球代表团踏上了中国的国土,世界舆论为之瞩目。
美国乒乓球代表团来到中国后,受到了中国人民的友好礼待。中国人民热情大方的处事风格给代表团成员留下了深刻的印象。
周总理同美国乒乓球代表团谈话时指出:"我请你们回去把中国人民的问候转告给美国人民。中美两国人民过去往来是很频繁的,以后中断了一个很长的时间。你们这次应邀来访,打开了两国人民友好往来的大门。我相信中美两国人民的友好往来将会得到两国人民大多数的赞成和支持。"
与此同时,远在大洋彼岸的美国总统尼克松也发表了对华友好讲话。
这次事件在中美外交史上乃至世界外交史上都具有十分重要的意义,国际舆论将此事件称为"以小球推动大球",即以乒乓球推动世界大外交。中美两国乒乓球队员的友好接触,使得当时世界上的两个大国的关系得到改善。中美两国关系的改善也深深影响了世界大外交。
周恩来与美国乒乓球代表团合影
人们又将此次事件称为"乒乓外交"。
(编辑 余佳)