中华节令·12生肖年015
文/武慧生
生肖牛,指的是十二生肖之一的牛。生肖牛与十二地支的第二位"丑"相对应,所以排在第二位,称为"丑牛"。 故一天十二时辰中的"丑时"--夜间一点至三点又称"牛时"。
牛,属牛族,为牛亚科下的一个族。染色体数为56的野牛、60的黄牛和58染色体的大额牛,杂交有可育后代,为哺乳动物,容易发生罗伯逊易位(丝粒融合)改变染色体数降低生育率,草食性,部分种类为家畜(包含家牛、黄牛、水牛和牦牛)。
牛
牛科动物的共同特点是体质强壮;有适合长跑的腿;脚上有4趾,但侧趾比鹿类更加退化,适于奔跑;门牙和犬齿都已经退化,但还保留着下门牙,而且下犬齿也门齿化了,三对门齿向前倾斜呈铲子状,由于以比较坚硬的植物为食,前臼齿和臼齿为高冠,珐琅质有褶皱,齿冠磨蚀后表面形成复杂的齿纹,适于吃草;为了贮存草料、躲避敌害,它们的胃在进化中形成了4个室:即瘤胃、蜂巢胃、瓣胃和腺胃,还具有"反刍"的习性,使食物能够得到更好地消化和吸收。
为什么牛能够进入十二生肖?
古时,牛是玉帝殿前的差役,时常往返于天宫和大地之间。有一天,农夫托牛给玉帝传个口信,说是人间寸草不生,大地光秃秃的,太难看,请玉帝带点母草籽给人间,把人间打扮得好看些。玉帝听了,觉得有道理,便问殿下众神谁愿去人间撒草种。
"玉帝,我愿去人间撒草种。"牛王自告奋勇地说。
"你是个粗心大意的家伙,恐怕不行吧。"玉帝不放心地说。
"玉帝放心,这点小事我都办不好,甘愿受罚。"牛王坚持要去。
玉帝同意了牛王的请求,属咐牛王到人间后,走三步撒一把草籽。
牛王带着草籽,走出天宫,在跨出南天门时,不小心跌了一跤,附下人间后,头脑晕乎乎的,误以为玉帝的旨意是走一步撒了三把草籽。于是,大把的草籽撒在了大地。
第二年,野草丛生,农夫根本无法种庄稼了。
他们托灶神告诉玉帝,野草太多,庄稼无法生长。玉帝知道坏事了,召来牛王一问才知道粗心的牛王是一步撒三把草籽,把一件好事办坏了。
"你这粗心的老牛,弄得人间遍地里草,当初你怎么保证的?从今以后,你和你的子子孙孙都只准吃草,帮助农夫除草,同时,祖祖辈辈是帮助农夫干活儿。"玉帝说完,怒气未消,飞起一脚踢向老牛,牛王一个筋斗从天上落到人间,嘴巴朝下,被摔掉一排上牙。于是,牛从此便一辈子给农夫当苦力,并且人未停止啃青草。直到今天,它的那排上牙也还没有长出来。
但是,牛是个知过即改的好动物,它任劳任怨,勤恳踏实,拉车犁田从不松套,为农夫做了不少工作,博得人们的好评。在排生肖的时候,人们一至推举他为生肖。如果不是投机的小老鼠藏在牛角上,抢先得了头名,牛王肯定还会当上生肖首领呢。
牛凭自己对人类的贡献当上了人类的生肖。
生肖牛的象征意义
象征吃苦耐劳——
生肖牛
在中国文化当中,牛是勤劳的象征。古时候就有利用牛拉动耕犁以整地的应用,后来人们发现牛力气巨大,性情也相对温和,所以开始有各种不同的应用,从农耕、交通甚至军事都广泛运用。牛一直都是勤勤恳恳的象征,它们吃进去的是草,挤出来的是奶,工作的时候任劳任怨,收获的时候也从不要求给予更多的赏赐。余秋雨先生曾经说过"中华文明不远征"的关键因素是因为我们长期以来都是自给自足的农耕文明,而我国的的农耕文明的标志性劳动力之一就是耕牛。
象征力量与倔强——
牛的力气很大,勤劳骨干的人经常被称为"老黄牛",高达强壮的男人经常用"牛高马大"来形容。清朝曹寅有"丹黄横扫八十一,万夫谁敌此牛力"的诗句形容牛的力大无比;而脾气倔强执拗的人经常被称为"牛脾气"。
象征财富——
牛摆件
牛在西方文化中是财富的象征,根据《圣经·出埃及记》的记载,以色列人从埃及出奔不久,沿袭在埃及耳濡目染的习俗,利用牛的形象用黄金打造出来金牛犊,以此来作为耶和华上帝的形象来膜拜,金牛犊因此成为金钱和财富的象征。而牛的活动也代表生产和增值,所以股票价格持续上升称为"牛市"。
(编辑 黎平)