发明创造8
文明产生的标志是文字的发明,虽然世界各地文字各不相同,但纸作为文字最重要的载体,这一点在世界各国是相同的。中国是纸的发明国以及世界造纸术的发源地,对人类文明作出不可磨灭的贡献。
纸前史
文字的发明要远早于纸的发明,那么在纸发明之前,中华先祖是如何记录文字的呢?
四大发明
传说黄帝时代,仓颉发明了文字,他最初把一些文字画在地面上以及刻在龟甲、兽骨上。地面和龟甲、兽骨这时就充当了纸的作用,然而这些都是传说,没有实物证据。
随后,我国考古界在各地的史前文明遗址上,发现了不少刻划符号,他们猜测这是最早的文字,可惜都无法解读,还不能确定是否是文字。
现在被世界所认可的我国最早的文字是甲骨文。顾名思义,甲骨文是刻在龟甲、兽骨上的文字。因此龟甲和兽骨就起到了纸的作用,可以认为是最早的“纸”。当然,它们不是纸,而且写字的不是笔,而是刀子。由于甲骨的来源有限,本身又较笨重、坚硬,所以很难大范围推广,主要用作占卜。
古代造纸术
夏商时期,青铜器冶炼技术逐渐成熟,大约在商朝中期人们在钟、鼎等青铜器上铸字。钟、鼎上铸字称为“铭”。这些字成为“铭文”,也叫“钟鼎文”。商朝末期和西周时期,青铜器的铭文开始多了起来。这时的铭文都是铸造在上面的。这既费钱,又费事,还不易搬动,除皇家祭典、国家命令、法规等重大事件外,一般人是无缘使用的。
到了春秋战国时期,书写材料开始拓宽,绢帛、竹简、木牍都相继问世。绢帛又轻又软,书写方便,现在陆续出土的古代帛书、帛画都十分精美。虽说中国是丝绸之国,但毕竟丝绸来自不易,要作为“纸”来书写,显然是不可能的。
但是,用竹片、木片来书写,就经济实惠多了。所以从古代流传下来比较多的是简牍。这是一种用天然刻画或用墨书写在竹片(称为“竹简”)、木片(称为“木牍”)上的文字记载。竹简或木赎每片长约三五十厘米,宽约一二厘米,可用绳子把它们按顺序逐片编串起来,连接成册。因此,古文“册”字就是把简赎编串起来的象形字;简牍编串以后,可以卷起来收藏,后世就把“卷”作为书籍的计量单位。
青铜铭文
简牍比与前的龟甲、兽骨以及青铜器相比有明显的优点,是—种进步,而且由于材料普及,得以较大范围地推广。这在很大程度上推动了文化的发展。1975年12月在湖北省云梦县睡虎地秦墓中出土的大量竹简,这些竹简上记录了战国末期及秦始皇时期秦国的政治、法律、经济、文化、医学等内容,可见当时竹简的普及程度。
春秋战国时期,百家争鸣,文化已经比较发达,许多名家著书立说,需要大量的书简,这时简牍的弊端日益体现出来。《史记》上记载孔子读《易经》,由于非常勤奋,栓竹简的牛皮绳都断了三次。虽然司马迁的意思是说孔子读书刻苦,因而产生了“韦编三绝”这个成语,可也说明竹简的不便。据说当时秦始皇一天要批阅一车的奏折。西汉东方朔写一份奏折给汉武帝,用了3000多片竹简,请两个人拾着进宫。
这些例子都说明简牍的不便,人们急需一种既轻便,又经济的材料,供书写之用。纸就在这样的背景下诞生了。
来源于缫丝技术的西汉纸
“纸”字的演化如下:
《说文解字》上说:“纸,絮一苫(shān)也。”本义是指漂洗丝絮时附着于漂器上的絮渣。后指以丝为原料的缣帛。《后汉书·蔡伦传》:“自古书契多编以竹简,其中缣帛者谓之纸。”(出自《字源》)
据《字源》的解释可知,最早的“纸”这个字与丝织品有密切关系。
我国是最早养蚕织丝的国家。从远古以来,我国人民就已经懂得养蚕和缫丝了。古人用上等蚕茧抽丝织绸,剩下的恶茧和病茧等则用漂絮法制取丝绵。
所谓漂絮法,基本要义是指反复捶打,以捣碎蚕衣。这一技术与后来造纸术中的打浆基本相同。
此外,中国古代常用石灰水或草木灰水为丝麻脱胶,这种技术也给造纸中为植物纤维脱胶以启示。造纸术的发明可以说是我国丝织技术的延续。
缫丝
西汉时期,制作丝绵时,是把蚕茧煮一遍,放在竹席之上,再把竹席浸在河水里,将丝绵冲洗打烂,丝绵做成以后,从席子上拿下来,这时,席子常常还残留着一层丝绵等席子晒干了,这层丝绵就变成了一张张薄薄的丝绵片,剥下来就可以在上面书写,这种薄片就是 “赫蹄”,也就是丝绵纸。
《汉书》中记载了这么一个故事:西汉末年,汉成帝十分宠幸赵飞燕、赵合德姐妹。赵合德因嫉妒宫女曹伟能生下皇子,悄悄派人把曹伟能监禁了起来,还用“赫蹄”包了的两粒药,赫蹄上写明曹伟能服下这两粒药,不要再进宫了。曹伟能服药后就死了。这张包着药还写着字的“赫蹄”,据东汉时期著作古代丝绵纸制作家应邵解释说,它是一种用丝绵做成的薄纸。
除了文献记载,考古发掘也出土了不少西汉时期的纸。
1957年,在陕西西安东郊灞桥砖瓦厂附近发现了一座西汉古墓,墓中发现了数张包裹着铜镜的暗黄色纤瘦状残片。考古工作者细心地把黏附在铜镜上的纸剥下来,大大小小共有80多片。
后来经过化验分析,原料主要是大麻,掺有少量苎麻。在显微镜下观察,纸中纤维长度l毫米左右,绝大部分纤维做不规则的异向排列,有明显被切断、打溃的帚化纤维:这说明古人在制造过程中经历过被切断、蒸煮、舂捣及抄造等处理。
灞桥纸
根据这一发现,考古学家认定,这就是西汉时期麻类纤维纸,并将其命名为“灞桥纸”。灞桥纸虽然质地还比较粗糙,表面也不够平滑,但无疑是最早的以植物纤维为原料的纸。这也是迄今所见最早的纸片。
灞桥纸发现后,又在甘肃居延汉代遗址和陕西扶风中颜村发现了西汉纸。
这些古墓中出土的纸说明,至少在西汉时期,就发明了纸,不过当时的纸比较粗糙,或者是丝织品的附属物,不容易推广。
(未完待续)
(据《创始发明:四大发明与历史价值》等,改写 赵晋波)